Carnet de route Scotland Islay
Ile d’ISLAY
POURQUOI L’île d’ISLAY (se prononce Eye-la) :
Pour les amateurs de Scotch Whisky Pure Malt, il n’existe aucun endroit où sont rassemblées autant de distilleries au kilomètre carré, à l’exception de la vallée de la Spey dans les Highlands. Cette île minuscule compte huit sites de production actifs, et une neuvième distillerie est accessible sur l’île voisine de Jura. Par ailleurs, les nombreuses tourbières qui constituent l’essentiel du sous-sol, donne un caractère fumé aux productions locales. C’est dire si l’île d’Islay est un sanctuaire pour les amateurs de whisky tourbé.
C’est probablement sur cette île que l’on trouve la plus ancienne trace de fabrication d’un whisky. Vers 1490, des moines Dal Riada, issu du Royaume Scot d’Irlande du nord, sont venus sur l’île pour évangéliser les Pictes. Ils se sont arrêtés sur l’île d’Islay, attirés par la richesse des terres (idéales pour faire pousser l’orge), et les vastes tourbières, qui donnent ce goût fumé inimitable aux productions de l’île.
Hormis Kilchoman, toutes les distilleries actives à ce jour, sont installées en front de mer. Elles possédaient presque toutes leur petit port, pour le déchargement des grains d’orge, et l’exportation des barriques du précieux whisky. Les spectaculaires façades blanches, sur lesquelles les noms des distilleries sont inscrits en immenses lettres noires, permettaient aux marins de repérer le quai d’accostage qu’il convenait d’aborder.
--image carte d'Islay--
Ci-dessous la liste des distilleries actives :
| Distilleries actives | Année d'activité | Emplacement | Notes |
|---|---|---|---|
| Ardbeg | 1815–1981, 1990–1996, 1997– | 5 km à l'est de Port Ellen | Appartient à Glenmorangie |
| Bowmore | 1779– | À Bowmore, la ville la plus importante de l'île. | Appartient à Suntory |
| Bruichladdich | 1881–1995,‡ 2001– | À l'ouest du Loch Indaal,en face de Bowmore | Appartient à Remy Cointreau |
| Bunnahabhain | 1880/1883– | 10 km au nord de Port Askaig | Appartient à Burn Stewart Ltd |
| Caol Ila (dire : Quel-Ila) | 1846–1972,‡ 1974– | 2 km au nord de Port Askaig | Appartient à Diageo |
| Kilchoman | 2005– | Roche de la côte atlantique | Première distillerie entièrement nouvelle depuis 1881 |
| Lagavulin | 1742/1816– | 4 km à l'est de Port Ellen | Appartient à Diageo |
| Laphroaig | 1815– | 2 km à l'est de Port Ellen | Appartient à Beam Suntory |
| Port Charlotte | 1829–1929, 2007– | à Port Charlotte, 3 km au sud de Bruichladdich | Appartient à Bruichladdich. |
‡ Sauf durant la Grande Dépression (~1930–1937) et la Seconde Guerre mondiale (~1940–1945)